A Joan Mateu Ribé li deien Barrambam perquè s’assemblava a un venedor de vetes i fils que anava al Pla de Santa Maria. Va ser en aquest poble de l’Alt Camp on neix el destacat ciclista el 19 d’octubre de 1907. Mor a Reus el 1983 amb 76 anys. Va començar a correr molt jove, amb 20 anys, i ho va fer entre 1927 i 1932. La temporada 28-29 va estar amb el Barça.
Visitem la casa de Valls on viu la seva filla, Carme. A la paret hi ha penjada una fotografia a l’antic camp de les Corts on s’hi veu a Barrambam vestit de blaugrana, al costat de Josep Samitier, un dels grans futbolistes dels anys 20.
Sempre amb la boina al cap per tapar l’absència de cabell, Joan Mateu va participar en 3 ocasions a la Volta Catalunya on va fer dues vegades quart i una cinquè. Amic i coetani de Mariano Cañardo i Muç Miquel, el del Pla de Santa Maria va participar amb la selecció espanyola al Tour de França el 1930. Va quedar 34è a la general, a 5 hores del guanyador d’aquella edició: el francès André Leducq.
La seva filla recorda que li van robar els diners en metàl·lic que havia guanyat per completar el Tour, quan tot just els acabava de retirar del banc.
Quan va penjar la bicicleta, va marxar a ‘fer les Amèriques’. Ho va fer amb tota la família a Xile, on va tenir un negoci de ramaderia. Carme recorda aquell viatge interminable en vaixell. Ella va tornar a Valls abans que el pare, que ho va fer ja a la recta final de la seva vida i després de patir un accident de cavall que li va deixar seqüeles físiques.
Van ser els anys que va compartir amb la seva néta Montse, que ens acompanya en la conversa. Diu que ella ha après a ‘viure la vida’, a diferència de l’avi que sempre estava envoltat del sacrifici que suposava dedicar-se a les bicis o la feina.
Montse té clar que sí ha heretat el geni del seu avi. Un home que filla i néta defineixen com a senzill, franc i poc amic de festes i ‘dobles cares’.
Entrevista a la filla, Carme, i néta, Montse, de Joan Mateu
La filla de Joan Mateu Ribé ha rebut el Diploma de l’Ajuntament de Tarragona signat per l’alcalde, Rubén Viñuales, que reconeix la seva carrera esportiva amb una participació al Tour de França.
