La investigadora Katherine Villa rep el Premi Nacional de Recerca per a Joves María Teresa Toral atorgat pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats. És un reconeixement a la seva trajectòria i a la investigació que desenvolupa com líder de grup a l’ICIQ, que també li ha permès recollir enguany el Premi Nacional de Recerca al Talent Jove atorgat pel Govern i la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació.
La científica de l’Institut Català d’Investigació Química ha estat guardonada pels seus avenços pioners en fotocatàlisi, materials sostenibles i micromotors impulsats per la llum per a aplicacions energètiques i mediambientals.
Villa, que també és professora de recerca ICREA, ha estat ara distingida amb el Premi Nacional de Recerca per a Joves María Teresa Toral del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, en l’àmbit de Ciència i Tecnologies Químiques, pel seu treball pioner, que combina química, nanociència i dispositius funcionals per donar resposta a alguns dels principals reptes energètics i ambientals. Ella mateix n’ha parlat al Blau de Prússia, el podcast referència de química de l’ICIQ i Tarragona Ràdio.
La seva recerca també ha obert noves vies en el disseny de micro- i nanorobots activats per la llum, amb aplicacions en la purificació de l’aigua, les transformacions químiques selectives i la teràpia fotodinàmica. El guardó també reconeix les seves contribucions al desenvolupament de sistemes fotocatalítics capaços d’aprofitar la llum per transformar contaminants en productes químics d’alt valor afegit i combustibles solars. Es mostra emocionada i espera que els reconeixments obrin les portes a donar visibilitat al que fan.
Els Premis Nacionals de Recerca per a Joves reconeixen contribucions destacades de científics i científiques que es troben en una etapa de consolidació de la seva carrera investigadora. En aquesta edició, el Ministeri ha concedit deu guardons en aquesta modalitat, dotats amb 30.000 euros cadascun.
La ministra de Ciència, Innovació i Universitats, Diana Morant, va destacar que aquests premis “reconeixen el mèrit de les persones guardonades, però també posen de manifest la fortalesa del sistema públic de ciència, que impulsa el talent, fomenta l’excel·lència i situa Espanya entre els països capdavanters en recerca internacional”.
Una dilatada trajectòria internacional que ara desenvolupa a Tarragona
Doctora en Química per la Universitat Autònoma de Barcelona, Katherine Villa ha desenvolupat una trajectòria multidisciplinària en centres de recerca de referència a Espanya i Europa. L’any 2021 es va incorporar a l’ICIQ per crear el seu propi grup de recerca i, el 2025, va ser nomenada professora de recerca ICREA.
Al llarg de la seva carrera ha rebut, entre altres reconeixements, una ERC Starting Grant, una ERC Proof of Concept Grant, una ajuda Consolidación Investigadora, una beca Leonardo de la Fundació BBVA, el Premi a Joves Investigadors de la Reial Societat Espanyola de Química, l’EuChemS Lecture Award i, més recentment, el Premi Nacional de Recerca al Talent Jove ex aequo de Catalunya, entre d’altres.
“Em sento profundament agraïda i emocionada per aquest reconeixement, que comparteixo amb totes les persones que han format part de la meva trajectòria i, especialment, amb el meu equip, amb qui cada dia continuem buscant noves maneres d’utilitzar la llum i la química per afrontar reptes ambientals i energètics”, ha afirmat Katherine Villa.
Aquest reconeixement suposa un nou impuls per a una línia de recerca amb un gran potencial per contribuir al desenvolupament de tecnologies sostenibles en àmbits com l’energia neta i la descontaminació de l’aigua mitjançant la llum, consolidant la Prof. Katherine Villa com una de les investigadores amb més projecció internacional en el camp de la fotocatàlisi.
Blau de Prússia, el color dels incondicionals de la química
‘Blau de Prússia’ és el nou podcast coproduït per Tarragona Ràdio i l’ICIQ sobre la investigació química del Camp de Tarragona. L’objectiu principal és realitzar un podcast pioner que també s’emetrà al 96.7 FM en horari matinal per a totes les audiències, apropant així a la gent del territori la importància de l’activitat científica, i singularment de la química, que trobem a tot arreu i és clau a Tarragona.
