L’Institut Català d’Investigació Química (ICIQ), a Tarragona, ha desenvolupat un joc de taula anomenat “Plàsticus, el joc dels plàstics del futur” amb l’objectiu d’apropar la recerca que es fa al centre sobre plàstics intel·ligents. El joc, finançat per la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació (Ajut FCRI 2026), es presentarà a la Nit de la Recerca 2026, el 26 de setembre al matí a la Plaça Corsini de Tarragona.

Plàsticus utilitza la ludificació com a estratègia de divulgació i aprenentatge. El joc de taula permet que els i les participants adquireixin coneixement científic a través de la interacció, la presa de decisions i el pensament col·lectiu. Diversos estudis en educació científica han demostrat que els entorns lúdics milloren la motivació i la retenció de coneixement, especialment en infants i joves. En l’àmbit de les persones grans, la ludificació i els jocs de taula s’han identificat com a eines efectives per estimular la memòria, l’atenció i les funcions executives, contribuint a frenar processos de neurodegeneració lleu i millorar el benestar emocional i social.

La idea de Plàsticus neix del projecte europeu ReHuse (ERC-StG, GA. 101041759), liderat pel Prof. José Augusto Berrocal, a l’ICIQ, que busca nous materials plàstics més intel·ligents i sostenibles. Els plàstics són materials molt resistents, però aquesta característica es converteix en un problema quan es llencen al medi ambient, ja que alguns poden trigar centenars d’anys a degradar-se. La solució passa per aprendre a fer-ne un ús més responsable, trobar maneres de reaprofitar-los millor i investigar, com és el cas, sobre nous materials amb propietats especials.

Tal com explica Berrocal: “Els plàstics han transformat la nostra societat, però avui necessitem que siguin també més sostenibles. Els plàstics intel·ligents són una de les vies més prometedores perquè ens permeten imaginar materials capaços de respondre al seu entorn i d’adaptar-se a les necessitats de cada aplicació. En la nostra recerca explorem com incorporar als plàstics la capacitat de respondre a estímuls externs, com ara la força mecànica. Plàsticus neix amb la voluntat de compartir aquestes idees amb la ciutadania d’una manera divertida i accessible.”

A la natura trobem exemples de comportaments semblants als dels plàstics intel·ligents. Els gira-sols giren les seves flors cap a la llum del sol, i les pinyes dels pins s’obren o es tanquen segons la humitat de l’ambient. No pensen ni prenen decisions, simplement reaccionen als canvis que detecten al seu voltant. Els plàstics intel·ligents funcionen d’una manera semblant: estan dissenyats perquè reaccionin de forma previsible davant determinats estímuls. Per exemple, hi ha plàstics que poden canviar de forma quan augmenta la temperatura i recuperar posteriorment la seva forma inicial, una propietat que pot obrir noves possibilitats de reutilització en determinades aplicacions.

“A llarg termini, els materials sensibles a estímuls mecànics podrien ajudar-nos a detectar danys, entendre millor l’estat dels productes i identificar quan han arribat al final de la seva vida útil, facilitant així estratègies més eficients de reutilització i reciclatge,” afegeix el Prof. Berrocal.

El joc ha estat desenvolupat per la Marta Llorens Fons, de la unitat de comunicació i divulgació científica de l’ICIQ, i el Prof. Berrocal. I compta amb les il·lustracions de la il·lustradora Marina Juanet. Actualment el joc s’està distribuint en centres educatius de tot el territori, amb especial atenció a les zones d’escoles rurals (ZER); i properament a centres de persones grans.