Investigadors de l’Institut Català d’Investigació Química i la Universitat Rovira i Virgili desenvolupen un sensor que detecta contaminants cancerígens de l’aire.
La col·laboració entre els grups dels professors Pau Ballester de l’ICIQ i Eduard Llobet, de la URV,
ha permès el desenvolupament d’un dispositiu portàtil i selectiu capaç de detectar benzè en aire en quantitats inferiors als límits legals permesos. El benzè és un compost orgànic volàtil. El seu nivell a l’aire pot augmentar per emissions provinents de la combustió de carbó i petroli, tubs d’escapament o fum de tabac. Tothom està exposat diàriament a petites quantitats de benzè, al carrer, a la feina o a casa.
El benzè ha estat reconegut com a cancerigen pels humans tant per l’Agència de Protecció Ambiental d’Estats Units com per la Comissió Europea. L’exposició prolongada a concentracions relativament baixes de benzè produeix danys severs i pot donar lloc a malalties com l’anèmia aplàstica o la leucèmia. En els últims deu anys, els límits d’exposició permesos han disminuït i calen sensors que detectin la presència de benzè i la seva concentració per assegurar que aquests límits no s’excedeixen.
