Francesc León Mañé va néixer al Vendrell l’any 1973. Va participar a la Vuelta Espanya, al Giro d’Itàlia i al Tour de França de l’any 2000. Una vegada retirat, va ser el director esportiu de l’equip de competició del Club Ciclista Camp Clar.
León va patir el fort ritme imposat pel US Postal de Lance Armstrong al Tour de 2000. Quan l’americà exigia ‘posar una marxa més al seu equip, es feia silenci al pilot’, recorda León que amb el Kelme Costa Blanca va pujar al podi dels Camps Elisis com a millor equip de l’edició. Precisament aquella cursa va deixar imatges icòniques. Alguna d’aquestes, protagonitzada per un dels seus companys, Javier Otxoa guanyant l’etapa de l’Hautacam.
Als anys 80, Francesc León, era un nen que es posava davant de la tele i mirava amb passió el Tour i al seu ídol, Perico Delgado.
Als 24 anys va fer el salt al ciclisme professional i recorda amb molta il.lusió quan el van convocar per anar al Tour. Confessa que per a un gregari com ell, ‘córrer el Tour i pujar al podi va ser el màxim que podia somiar’. Destaca que ‘no hi ha cap cita ciclista que s’assembli a un Tour’ però també admet que va ser molt dur: ‘Vaig tornar a casa tan prim que a través de les costelles es veia com em bategava el cor’
Sobre l’etapa del Tour que el 5 de juliol sortirà de Tarragona, diu Francesc León que ‘molta gent veurà de prop una de les millors cites esportives del món i sense pagar entrada’. El fet que el recorregut sigui neutralitzat pel centre de la ciutat farà que ‘el públic tingui a Pogacar o Vingegaard a un metre’. ‘És com si Messi passés per davant de casa’, explica León.
Assegura que el ciclisme l’ha ensenyat disciplina i esforç, a banda de tenacitat i companyerisme. Assegura que ‘és un esport amb molts valors’.