La Universitat Rovira i Virgili és la quarta universitat catalana en excel·lència investigadora, segons el rànquing SIR. Aquest estudi l’elabora un equip d’experts del CSIC i de diverses universitats espanyoles. S’avalua el volum de publicacions científiques de cada centre i la seva repercussió. S’han estudiat més de tres mil universitats d’arreu del món. La Rovira i Virgili se situa en el lloc 922 del rànquing general, i és la quarta de Catalunya. Queda per darrera de la Universitat de Barcelona, que és la primera de l’Estat, seguida de la Pompeu Fabra i la de Lleida. La URV ha obtingut 17,7 punts, els mateixos que l’Autònoma de Barcelona, una de les més grans del país. Aquesta nota s’obté mesurant quantes publicacions es troben entre el 10% de les més citades arreu del món.