El projecte està liderat per l’investigador Radu Ionescu, del Departament d’Enginyeria Electrònica, Elèctrica i Automàtica. Es busca demostrar la viabilitat d’una metodologia no invasiva i segura per al diagnòstic ràpid de malalties tropicals. A partir de l’estudi de diferents mecanismes de química analítica es podran investigar malalties molt habituals en països en vies de desenvolupament, emprant mostres d’alè, fàcils d’obtenir i que no representen cap molèstia ni risc per a la salut dels pacients.
Concretament, l’estudi se centra en la investigació de la hidatidosi, la leishmaniosi i el dengue, que s’inclouen en la llista de les 17 malalties tropicals desateses de l’Organització Mundial de la Salut.
L’objectiu final de la recerca és obtenir una eina ràpida, barata i portàtil que les diagnostiqui.
El projecte, de quatre anys de durada, ha estat finançat amb uns 1,4 milions d’euros pel programa europeu Horitzó 2020. Hi participen 12 universitats i centres de recerca de nou països que a principis d’aquesta setmana s’han reunit a Tarragona per engegar el projecte.