L’institut Català d’Arqueologia Clàssica se suma a la celebració dels 700 anys de l’arribada de la relíquia del braç de santa Tecla a Tarragona. Malgrat que a primera vista sembli que els objectius d’estudi de l’ICAC estan allunyats de la santa patrona tarragonina, fa alguns anys dos investigadors de l’ICAC, Jordi López i Diana Gorostidi, van publicar a la revista Pyrenae un article on s’estudiava a fons la làpida de la beata Thecla, un epígraf paleocristià excepcional que proporcionava el nom de la primera Tecla coneguda a la ciutat, una verge consagrada d’origen egipci que va viure en la segona meitat del segle IV i primers anys del V.


Enguany i coincidint amb aquesta celebració, Jordi López ha donat a conèixer dues medalles emeses a Tarragona relacionades amb la patrona de la ciutat, fins ara inèdites. Conservades en col·leccions particulars, només se’n coneix un exemplar de cadascuna.


La primera va ser encunyada probablement per celebrar la inauguració de la capella de Santa Tecla de la Catedral, l’any 1775. És ovalada, de llautó, i per les seves característiques iconogràfiques i tipològiques és del segle XVIII. En l’anvers figura la imatge de santa Tecla dempeus que sosté una tau amb la ma dreta i una palma amb l’esquerra. Al darrera, un lleó ajagut, amb la llegenda SANTA THECLA. En el revers, la relíquia del Sant Braç sostinguda per dos àngels afrontats sobre núvols i la llegenda SANT BRAS.


La segona medalla estudiada és de plata, de forma octogonal. En l’anvers hi ha, al centre, una lira emmarcada amb dues branques de llorer i a sota dos tibles o dues tenores creuades i un tamborí, tot envoltat per la llegenda FESTIVIDAD DE STA TECLA – 1881. En el revers únicament la llegenda A LA COPLA DE CASTELLON DE AMPURIAS – TARRAGONA. Ambdues cares són planes i tant la imatge com les lletres han estat gravades a burí.
De la informació que es desprèn de la pròpia medalla fou una ofrena que va fer la ciutat de Tarragona a la cobla de Castelló d’Empúries amb motiu de les festes patronals de Santa Tecla de l’any 1881, un fet que lliga amb la introducció de la sardana a la ciutat en el darrer terç del segle XIX.